支出型困难家庭学生是指生活在支出型困难家庭中的未成年子女，以及已成年但不能独立生活的子女(包括在校接受本科及以下学历教育的子女)。这些学生因家庭刚性支出过大(如医疗、教育、残疾康复、因灾或意外事故等支出远超承受能力)，导致家庭实际生活水平陷入贫困，虽可能人均收入略高于当地最低生活保障线，但扣除刚性支出后，实际可支配收入低于救助标准，处于社会救助的“夹心层”。

  支出型困难家庭则是指不符合最低生活保障、特困人员救助供养条件，但因刚性支出较大或收入大幅缩减，导致家庭人均收入低于上年度户籍所在地居民人均可支配收入，且家庭人均年收入在扣减认定的刚性支出后低于户籍所在地年最低生活保障标准，同时财产状况符合当地相关规定的家庭。这类家庭的核心特征在于刚性支出占比高，通常达到或超过家庭年收入的60%，且家庭人均年收入低于上年度户籍所在县(市、区)居民人均可支配收入。

  支出型低保并非一个独立的概念，而是与支出型困难家庭紧密相关。在支出型困难家庭中，如果家庭经济状况符合当地最低生活保障条件，那么该家庭可以申请最低生活保障，即成为低保家庭。而支出型困难家庭中的学生，如果家庭经济状况符合相关条件，也可以享受相应的教育资助等救助政策。